カザフスタンからソユーズで打ち上げ、約12日間滞在へ

ソユーズ宇宙船に乗り込む前沢友作さん（中央）ら（８日、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地）（ＡＦＰ時事）

ロケット打ち上げに向け、滞在先のホテルから出発する際、ポーズを取る前沢友作さん（８日、カザフスタン・バイコヌール）（ＡＦＰ時事）

前沢友作さんらを乗せたソユーズロケットの打ち上げ（８日、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地）（ＡＦＰ時事）

　ソユーズは３人乗りのカプセル型宇宙船で、前沢さんのほか関連会社役員平野陽三さん(３６)と船長のロシア人宇宙飛行士が搭乗。打ち上げは成功し、同日午後１０時４０分ごろＩＳＳにドッキングした。

　前沢さんらはＩＳＳに約１２日間滞在し、２０日にカザフスタンの草原地帯に帰還する。滞在中、一般から募集した実験を行うほか、動画投稿サイト「ユーチューブ」などを通じて情報発信する。

　前沢さんらは、ソユーズによる宇宙旅行を提供する米企業と契約。今年６月から、モスクワ郊外の施設などで訓練を受けてきた。

　日本人の宇宙飛行は、１９９０年１２月にソユーズに搭乗したＴＢＳ記者（当時）の秋山豊寛さんが初めてで、前沢さんらは１３、１４人目。

　秋山さんも事前に宇宙飛行士の資格を得ており、前沢さんらは資格のない日本初の「宇宙旅行者」となる。

　前沢さんは米スペースＸ社が２０２３年の実施を目指す月周回旅行の最初の乗客にも内定。この旅行では、同行者８人を募集して話題を呼んだ。