不動のリードオフマン､全試合出場､史上最年長タイトルも

楽天戦で先頭打者本塁打を放つロッテの荻野＝１０月７日、ゾゾマリン

　悔しさと充実感が入り交じるレギュラーシーズンだった。ロッテの荻野貴司外野手(３６)がプロ１２年目で初めて全試合でグラウンドに立ち、史上最年長での最多盗塁と、最多安打のタイトルを獲得。チームが２年連続で２位に終わっただけに「優勝できなかったことは悔しい」としつつも、「全試合出場を目標にしていたのでうれしい」と正直な思いも口にした。

　これまでは故障に悩まされてきた。ルーキーイヤーの２０１０年は鮮烈な活躍を見せたが、右膝半月板を損傷。昨季も右太もも裏を痛めて途中離脱した。だからこそストレッチや膝周りの筋肉強化など、体のケアには人一倍気を配ってきた。

　開幕戦から１番に座り、リードオフマンとしてチームをけん引した。出塁すれば常に先の塁を狙って好機を築き、主軸のマーティンやレアードに回す。今季は一回の打率が３割１分、四死球も１７あり、第１打席で強さを発揮した。

　１０試合以上安打が続いても「毎日できることをコツコツやっている」と繰り返し言ってきた。「１日１本、１四球」を合言葉に積み重ねた１６９安打はキャリアハイ。パ・リーグの並み居る好打者を抑えてタイトルを手にした。

　１０月２１日に３６歳の誕生日を迎えた。井口監督も「彼を脅かす打者が出てこないと、と思うが、代わる選手は今のところいない」と大きな信頼を寄せる。優勝は逃したが、チャンスが残る日本一に向けて、まだまだ先頭で走る。