大学球界屈指の大砲、「変わる勇気」高めの球を徹底対策

全日本大学野球選手権・準々決勝の関学大戦で打席に立つ慶大の正木智也選手＝６月１０日、神宮球場

　今春の東京六大学リーグと全日本大学選手権を制した慶大で、堂々と４番に座る正木智也外野手(２１)。即戦力の右の大砲候補は、飽くなき向上心も魅力の一つだ。

　神奈川・慶応高から慶大に進み、１年春から出場を重ねた。２年春に初アーチを架けると、今春に４本塁打を放ってリーグ通算１０号に乗せた。６月の全日本選手権では、準決勝、決勝でいずれも先制２ランを放ち、最高殊勲選手にも選ばれた。

　それでも満足することはなかった。今春、２割５分７厘だった打率を課題とし、夏は高めの球を確実に捉える練習を多く取り入れ、構えた際のグリップの位置を下げるなどしてフォームも微調整。「変わる勇気を持って、夏に取り組むのがテーマだった」

　今秋は相手からのマークも厳しくなったが、９月２５日の明大戦の一回に高めの球を捉え、あと少しで本塁打という先制の中越え適時三塁打。「春までだったらファウルになっていたと思う。夏の練習の成果が出た」と手応えを口にした。

　外野が本職だが、今春はチーム事情もあって一塁を守った。「野球の幅も広がったし、上の世界に行っても、いろんなところに挑戦したい」と意欲を見せる。春秋連覇を狙うリーグ戦の真っただ中で迎えるドラフト会議。実績と自信を胸に、名前が呼ばれるのを待つ。