２位阪神に七回途中１失点、期待に応えた将来のエース

力投するヤクルト先発の奥川＝８日、神宮

　ヤクルトの奥川が、６年ぶりのリーグ制覇を狙うチームに大きな勝利をもたらした。２位阪神との直接対決第１ラウンドで、七回途中１失点の好投。「すごく大事な試合だったので、立ち上がりから全力でいこうと思った」。気迫のこもった投球で優勝マジック１１を点灯させた。

　１５０キロ前後の直球は力があり、変化球も切れ味十分。反省したのは七回を投げ切れなかったこと。抜群の制球力で７試合続けて四球を与えていなかったが、２死一、三塁で島田に四球を与えての降板となった。

　それでも救援陣が奥川の力投に応える。田口が満塁のピンチで代打糸井を空振り三振に仕留め、八、九回は４連投の清水、マクガフが抑えた。

　高津監督は奥川に先発を託した理由を「成長させるため。いろいろなゲームを経験させて、来年につなげていくため。もう一つはここで勝つ投球を期待していた」と説明。その上で将来のエースが見せた投球に「見事ですね」と目を細めた。

　起用に見事応えた奥川は「これからも優勝に向かって一生懸命に投げたい」。２桁勝利にあと１勝とした２０歳の右腕が頼もしい存在になっている。