日本郵便・楽天が実証実験、来年度以降の本格運航目指す

ＪＰ楽天ロジスティクス（東京）が実施した小型無人機ドローンから山小屋へ荷物を投下する配送実験＝長野県白馬村（同社提供）

　日本郵便と楽天グループの合弁会社、ＪＰ楽天ロジスティクス（東京）はこのほど、小型無人機ドローンから荷物を投下する実証実験に成功したと発表した。飛行ルートや荷物の受取先で安全を確認する補助者を配置せずにドローンを飛ばし、長野県白馬村の山小屋に届けた。こうした配送に成功するのは国内で初めて。

　今年３月の規制緩和で、高さ１メートル以内なら補助者を置かずに荷物を投下することが認められた。人件費の削減につながり、同社は来年度以降の本格運航開始を目指す。

　実験は今年８月から９月に実施した。山の麓と山小屋の間の高低差約１６００メートル、往復約１０キロを飛行し、スイカなどを届けた。昨年実施した配送実験では１０人以上を配置したが、今回は出発地点のドローン操縦者ら２人だけで運航した。