身長差を生かしタイミング良くパンチ、目指すは統一王者

世界ボクシング機構（ＷＢＯ）フライ級タイトルマッチで、アンヘル・アコスタ（右）を攻める中谷潤人＝１０日、米アリゾナ州ツーソン（トップランク提供・時事）

　初防衛戦は、プロになって初めての米国での試合。それでも中谷に気負いはなかった。落ち着いてプラン通りに試合を運んだ。

　アコスタより８センチ高い１７１センチ。中谷はこの身長差を生かし、距離を取ってタイミング良くパンチを繰り出す。

　１回に得意の左ストレートで鼻にダメージを与えた。２回半ばには相手の鼻血で中断。リズムをつかんだ中谷は冷静に攻め、３回半ばにも再び鼻血で中断。４回が始まり、早々にアコスタがまたも出血し、勝負は決まった。

　日本から駆け付けた両親と弟を、快勝で喜ばせた。中に入り過ぎた場面が何度かあったのは反省材料だが「勝ててよかった。幸せな気持ち」と、中谷は笑顔を見せた。

　今回は本格的に世界へアピールするための第一歩。この勝利は「次につながったと思う」と手応えを口にした。当面の目標はフライ級の統一王者。フライ級で名を成し、スーパーフライ級に階級を上げるつもりだ。（ツーソン時事）