37人が犠牲となった厚真町で、「自分も前を向かねば」

北海道地震の発生から３年となり、献花台で手を合わせる男性＝６日午前、北海道厚真町

　最大震度７を観測し、４４人が死亡した北海道地震から６日で３年となった。３７人が犠牲となった厚真町では、遺族らが思い思いの場所で犠牲者の冥福を祈った。

　同日午前、地震の土砂崩れで１９人が亡くなった同町吉野地区の献花台で、町出身の会社員上田一行さん(３４)が花を手向けた。父の実家が土砂にのまれ、いとこ２人を失った上田さんは「２人を忘れないように来た。ゆっくり休んでほしい」と話した。発生直後の光景は今も心に焼き付き、「３年たっても気持ちの切り替えはできていない」と悲しみを引きずる。

　苫小牧市で塗装業を営む渡辺茂さん(５７)は家屋の塗装を手掛けた知人が地震で亡くなり、その住宅も全壊した。「地震の前から何度も来ている場所で今もつらい。町の復興も進んでいる。自分も前を向かなければ」と語った。地震で家を失った工藤順子さん(８２)は、災害公営住宅で祈りをささげた。「近所の方が多数亡くなったことを思い出し、悲しみで胸がいっぱい」と目を潤ませた。暮らしは落ち着きを取り戻しつつあり、「今後もここで野菜を育てながら、ゆっくり生きていきたい」と話した。