第２セットでは相手を圧倒、力強いプレーで観客を魅了

女子シングルス１回戦の大坂なおみ＝３０日、ニューヨーク（ＡＦＰ時事）

　昨年は無観客の会場で優勝トロフィーを掲げた大坂を、メインスタジアムの大歓声が迎えた。「みなさんの前でまた試合ができて、本当にうれしい。観客の力を感じられた」。２年ぶりに戻ってきたファンに、期待通りの力強いプレーを見せた。

　第１セットは凡ミスが相手の４本に対して１３本。ペースをつかめないでいたが、持ち前の強烈なサーブなどでピンチをしのいだ。互いにキープを続けた末、第１０ゲームを威力のあるバックハンドでブレークすると、落ち着きを取り戻した第２セットは、早々に第２ゲームをブレーク。一気に５ゲームを連取した。

　５月にメンタル面の問題を告白し、全仏オープンの２回戦を棄権。その後は東京五輪を含めて２大会の出場にとどまり、実戦不足で今大会に臨んだ。「第１セットはすごく緊張したが、やるべきことは分かっていた」。言葉に自信をにじませた。

　前日には自身のＳＮＳに「考えてみると、すごく自分を卑下していた。自分と自分の成果をもっとたたえたい」と決意をつづって臨んだ舞台。思い出のコートに、堂々とした姿で戻ってきた。（ニューヨーク時事）