先発の森下暢仁が５回無失点の活躍､総力戦でつかんだ勝利

米国戦の３回、三振を奪った森下＝７日、横浜スタジアム

　悲願の金メダルが懸かった決勝の大事な先発マウンド。独特の緊張感が漂う中で、大役を任された２３歳の森下は臆することなく、躍動した。

　１５０キロ超の直球は力があり、１１０キロ台前半のカーブで緩急をつけた。一回は３人で抑える抜群のスタート。四回まで米国打線に二塁を踏ませなかった。

　五回は２死一、二塁となったが、アルバレスをフルカウントから遊ゴロに打ち取り、ガッツポーズ。「立ち上がりをうまく入れて、本当によかった」。三回に村上の先制ソロで奪った最少リードを守って救援陣にバトンを渡した。

　六回の千賀は１５０キロ台後半の直球とフォークで勝負し、「０点で抑えることが全てなので、よかった」。３番手の新人伊藤は七回にピンチを招きながらも切り抜け、八回途中まで投げた。その後は岩崎が好救援。最後はルーキー栗林が締め、歓喜の輪の中で喜びをかみしめた。

　稲葉監督が守りを中心に、総力戦で戦うと語っていた決勝。５投手で米国のスコアボードにゼロを並べ、一番輝くメダルを奪い取った。