幼なじみの総合格闘家、那須川天心選手「誇りに思う」

ボクシング女子フライ級の準決勝で敗れた並木月海＝４日、両国国技館

　ボクシング女子フライ級で銅メダルを獲得した並木月海選手(２２)＝自衛隊＝。１５３センチの小柄な体から、素早いステップでパンチを打ち込むサウスポーは、ロンドン五輪で採用された競技をメジャーにしたいとの一念で東京大会に挑んだ。

　幼少時から空手を習い、憧れの元ボクシング世界王者、内山高志さんが通った花咲徳栄高（埼玉県）に進んだ。千葉県の自宅から往復５時間かけて通学し、全日本優勝経験のある先輩らにもまれた。

　木庭浩介監督(６１)は「当て勘が良く、入学前の体験練習でも大学生にパンチを当てていた」と振り返る。一足先にフェザー級で金メダルを取った入江聖奈選手(２０)とも対戦、勝利した。

　高校時代、国内外の公式戦は無敗だったが、社会人１年目の国体で敗北を喫した。敗戦への耐性はなく、ショックで「もうやめようか」と母に相談。ところが「自分で決めなさい」と突き放され、かえって闘志が湧いてきた。

　与えられた練習メニューをこなすだけだったのが、日々の体調管理、ケア、食事にも目が向くようになった。同時に、おぼろげだった五輪の輪郭がはっきり見えてきた。

　幼なじみの総合格闘家、那須川天心選手には、格闘技界を盛り上げる存在と刺激を受けている。那須川選手は試合後、「誇りに思うよ。カッコ良かった」とＳＮＳに投稿した。

　リングを離れれば、お菓子作りが趣味。夢は「女子ボクシングを柔道やレスリング並みに有名にしたい」。準決勝で惜しくも敗れたが、夢を一歩たぐり寄せた。