フェンシング女子サーブル団体が５位入賞、歓喜はパリで

女子サーブル団体準々決勝、ＲＯＣ選手と対戦する田村（左）＝３１日、千葉・幕張メッセ（ＥＰＡ時事）

　準々決勝のロシア・オリンピック委員会（ＲＯＣ）戦。世界ランキング１位との一戦は、「ヤマ場だと思っていた」と福島。だからなのか、日本勢の動きは硬かった。１番手の田村から劣勢を強いられ、エースの江村さえ３戦で１度も相手の得点を上回れず。夢のメダルへの挑戦は、ここで終わった。

　だが、誰も気持ちを切らさなかった。順位決定予備戦のハンガリー戦は、福島や田村の攻撃が決まって勝利。５位を懸けた米国戦は７人目を終えて１点ビハインドの中、田村が６得点して逆転。最後は江村がきっちり締めた。

　前日は男子エペ団体で日本がこの競技で初の金メダル。４人は選手村のテレビにかじりつき、仲間の快挙を喜んだ。一方、サーブルという種目にプライドを持つだけに、田村は「サーブルだけ（五輪のメダルが）ないのは苦しい」と漏らした。

　日本女子団体５位は過去最高成績。２０１３年に就任した韓国人コーチの下、着実に底上げは進んでいる。江村は「ここから３年間で日本のランキングを上げて自力で五輪に出場できれば、もっとメダルに近づく」。歓喜の瞬間は、次のパリで迎えるつもりだ。