上顎歯肉がんのため、2008年に素粒子理論で物理学賞

ノーベル賞授賞式を終え、メダルを手にする物理学賞の益川敏英さん＝２００８年１２月１０日、ストックホルム（時事）

　素粒子物理学の分野で、宇宙誕生の謎を解明する先駆的な理論を提唱し、２００８年のノーベル物理学賞を受賞した京都大名誉教授の益川敏英（ますかわ・としひで）さんが２３日午前８時４０分、上顎歯肉がんのため、京都市内の自宅で死去した。８１歳だった。葬儀は家族で済ませた。

　１９４０年、名古屋市生まれ。名古屋大大学院修了後、同大助手、東京大助教授などを経て、８０年京都大教授。０３年名誉教授、京都産業大教授、０９年名古屋大特別教授。

　宇宙が１３８億年前にビッグバンで誕生した際、現在ある物質と、電気のプラスとマイナスに加え空間の左右も逆の「反物質」が同じだけできたのに、現在は物質しか残っていない。

　益川さんは、物質の最小単位である素粒子のクォークが３種類しか見つかっていなかった７３年、６種類存在すると予言。高エネルギー加速器研究機構特別栄誉教授の小林誠さん(７７)と共に、６種類存在すれば反物質が消えたことが説明できるとする「小林・益川理論」を提唱した。

　９４年までに残り３種類が発見され、益川さんは小林さん、米シカゴ大名誉教授南部陽一郎さん（１５年死去）と共に０８年のノーベル物理学賞を受賞した。

　飾らない人柄で知られた。「英語は苦手」と公言し、受賞講演をすべて日本語で行った。