相手の強打やスライスをテンポよく返してポイントを奪取

女子シングルス２回戦でサーブを放つ大坂なおみ＝２６日、有明テニスの森公園（時事）

　大坂は女子シングルス２回戦を難なく突破。５月下旬の全仏オープン１回戦を最後にツアーを離れていたため、「本当にいいプレーがしたい」との思いが強かったという。ストレート勝ちを決めた瞬間、スタンドにいた日本チームの方を向き、力強く拳を握った。

　技術に歴然の差があった。ゴルビッチは鋭い片手バックハンドショットを操る選手。だが、強打であってもコースが甘ければ大坂には意味をなさない。鋭角なカウンターショットを高い精度で返し、テンポ良くポイントを奪った。

　スライスも多用されたが、それは「（１回戦の中国の）鄭賽賽も使ってきたので、少しトレーニングができた」。２カ月近い間隔が空きながら、すぐに実戦感覚を取り戻せるセンスもさすがだ。

　世界ランキング１位のバーティ（オーストラリア）が１回戦で姿を消し、金メダル候補の筆頭となった。「五輪でプレーするのが私の夢。この経験を大切にしたい」。モチベーションも十分だ。