両リーグ最多の33本塁打をマーク、日本選手として初参加

マリナーズ戦の３回、ソロ本塁打を放つエンゼルスの大谷＝９日、シアトル（時事）

　米大リーグのオールスター戦前日恒例の本塁打競争は１２日（日本時間１３日）にコロラド州デンバーで行われる。両リーグ最多の３３本塁打をマークし、日本選手で初めて参加する大谷翔平選手（エンゼルス）には優勝の期待がかかる。デンバーは標高が高いため打球が飛びやすく、派手な争いが見られそうだ。

　メジャーの本塁打競争は独立したイベントで、注目度も高い。過去には歴代最多の７６２本塁打を誇るバリー・ボンズや、マーク・マグワイア、ケン・グリフィーら球史に名を刻む選手が制しており、優勝は大きな栄誉となる。

　８選手によるトーナメント形式で行われ、大谷は優勝候補の筆頭に挙がる。今年はほとんど行っていないが、フリー打撃での飛距離もメジャー屈指とされており、本来のスイングができれば順当に勝ち上がりそうだ。

　最大の難敵は準決勝で対戦する可能性のあるアロンソ（メッツ）か。前回２０１９年に新人ながらゲレロ（ブルージェイズ）らを抑えて優勝し、同年の本塁打王も獲得。今季はここまで１６本塁打だが、大リーグを代表する強打者であることに変わりはない。

　ルールは時間制で、１回戦と準決勝は３分、決勝は２分。各ラウンドともボーナスタイムがあり、飛距離４７５フィート（約１４５メートル）以上の当たりがあった選手は６０秒、なければ３０秒が追加され、ラウンドごとの柵越えの数で勝者を決める。（ロサンゼルス時事）