帰還住民「復興の目玉に」と開園を決意､ヤギと触れ合いも

牧場のオープンを迎え、うれしそうに子ヤギを抱える鎌田毅さん＝５月２９日、福島県葛尾村（時事）

牧場の触れ合い広場でヤギに餌をやる子ども（左）＝５月２９日、福島県葛尾村（時事）

　東京電力福島第１原発事故で一時全村避難となった福島県葛尾村で、ヤギと触れ合える観光牧場がオープンした。村に帰還した男性が「復興の目玉に」と開園を決意。開園初日、家族連れらでにぎわいを見せた。原発事故後、民間企業による観光施設が村内にできるのは初めて。

　観光牧場「かつらおヤギ広場　がらがらどん」の運営会社社長を務める鎌田毅さん(７８)は葛尾村の出身。村で「鎌田牧場」を立ち上げ養豚業を営んでいたが、原発事故で廃業と避難を余儀なくされ、村の大部分の避難指示が解除された２０１６年に帰還した。

　行政区長として復興活動に取り組む中、栃木県那須塩原市でヤギ牧場を経営していた男性と出会い、「何か目玉を作って葛尾を活性化させたい」と意気投合。１７年に牧場の運営会社を設立し、県の補助金なども活用して２０年５月の開園を目指し準備してきたが、コロナ禍で延期となっていた。

　この１年間、感染防止策を講じ、ヤギの餌やりや乳搾り、ヤギの生乳を使ったせっけん作りなどの体験メニューのほか、併設するカフェの準備を進め、５月２９日にオープンにこぎ着けた。

　開園初日、福島県田村市から両親と参加した北嶋さやちゃん(５)は「初めてヤギを触って楽しかった。また来たい」と笑顔で話した。村で養鶏場を営む高橋憲司さん(３４)は、「復興の中オープンしてうれしい。人が来るきっかけになるような場所になれば良い」とほほ笑んだ。

　鎌田さんは「葛尾村の自然を生かし、みんなに愛される牧場にしたい」と話した。