◆貶める意図は明らか

　年を取った人を最近は「老人」と言わない。老（ろう）には古びた、衰えたという意味があり、高齢者に嫌がられるからだ。ましてや朽ちると合わせて「老朽」と呼べば、ヘイト（誹謗（ひぼう）中傷）だ。なぜなら元来、老朽とは次のことを言う。

　「老いて朽ちること。年をとり、または古びて、役に立たないこと。また、そのような人または物」（広辞苑・第５版）

　朽ちて役に立たないことを老朽というわけだから、人に対して用いるのは憚（はばか）られる。モノについてもしっかり動き、機能しているときは使わない。それを敢（あ）えて言う場合、たいがい貶（おとし）める意図が秘められている。

　運転開始から４０年を超える原発はどうか。本紙には「（原発の）４０年超運転は欧米を中心に広く実施されている。国際原子力機関（ＩＡＥＡ）などによると、世界の原発４４４基のうち約３割の１２３基が該当する。米国には４６基あり、うち４基は８０年運転が認められている」とある（３０日付社説）。世界の原発の３分の１が４０年を超えても現役で動いている。立派に機能しているから「老朽」とは呼べまい。

　ところが、朝日は平然と「老朽原発」と言ってのけている。福井県の杉本達治知事が４０年超えの関西電力美浜原発３号機（福井県美浜町）と高浜原発１、２号機（同県高浜町）の再稼働に同意すると表明すると、朝日４月２８日付夕刊は１面トップで「老朽原発再稼働　福井知事が同意」とベタ白抜き文字を躍らせた。締め切り間際のニュースだったようで紙面にぶちこむような割り付けだ。まるで大事件である。

◆記事中で「老朽」連発

　翌２９日付朝刊の１面トップには「４０年超原発　再稼働へ　国内初　福井知事が同意」とある。ここでは見出しに「老朽」がない。総合面と社会面に展開した関連記事にも見出しに「老朽」がない。ただし本文では書き連ねている。どうやら意図的に見出しから「老朽」を外したようだ。

　すでに朝日は再稼働同意を見越して２８日付社説で論じていた。そのタイトルは「老朽原発　再稼働は認められない」。つまり社としては「老朽原発」と断じているのだ。ところが、見出しの表記は巧妙に使い分けている。

　記事の中で「老朽」を連発するのは朝日だけだ。同じ反原発派でも毎日は「４０年超原発」と書き、記事にも「老朽」はない。地方紙の社説を見ると、左派路線が顕著な北海道、信濃毎日が見出しに「老朽」を使っているが（いずれも２９日付）、他紙にはない（１日現在）。

　朝日だけが「老朽原発」に固執しているのだ。その本性は２９日付福井版で一層、浮き上がってくる。杉本知事の会見内容を詳報するが、添えられていたのは福井県庁前での「老朽原発の再稼働に反対する市民ら約３０人」の街頭活動の写真だ。説明文は「代わる代わるマイクを握って、杉本達治知事の同意表明に『市民の不安を無視している』『見直せ』などと抗議の声を上げた」と長ったらしく書く。知事会見に反対派の写真をぶつけているのだ。

◆市民の正体は共産党

　だが、市民の「正体」には一言も触れない。それで共産党機関紙「しんぶん赤旗」２９日付を見ると一目瞭然。「オール福井反原発連絡会」のメンバーで、共産党福井県委員長、共産党県議、共産党衆院候補が「『老朽原発の再稼働など許さない』と訴えました」とあり、朝日同様の写真が載っている。何のことはない共産党の活動だ。

　だいたい「老朽原発」と表現するのは共産党や左翼集団と相場が決まっている。朝日も同じ穴の狢（むじな）だから「老朽原発」と書くのだろう。ただし、見出しに掲げ過ぎると本性がばれるので使い分ける。そういう魂胆が見え見えだ。

　これで一般紙とは恐れ入る。ジャーナリズムとしては朽ちて役立たず。朝日にこそ「老朽」を冠するのが相応（ふさわ）しい。

（増　記代司）