沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

２年ぶりに有観客で開催されたプロ野球の春季キャンプ＝沖縄県国頭村

　プロ野球のペナントレースが２５日、始まるのに合わせ、興味深い動画が配信された。タイトルは「『俺にも言わせろ！』プロ野球キャンプ地首長による激論ペナントレース予想！」。

　参加者は、プロ野球春季沖縄キャンプ地である那覇市、浦添市、宜野湾市、北谷町、宜野座村の５市町村長。動画を企画配信したのは松本哲治浦添市長だ。セ・リーグ全６球団が沖縄でキャンプをしているが、沖縄市の桑江朝千夫市長は公務で欠席したため、５人で今季セ・リーグの優勝予想をし、開幕前から熱気ムンムンだ。

　松本市長は、昨年優勝したヤクルトについて「戦力ダウンはほとんどないし、今年もヤクルトの２連覇を楽しんでもらう」と、自信たっぷりに話した。

　これに対抗意識を燃やす城間幹子那覇市長は「生れた時から（読売）ジャイアンツファン。今年は強い。他球団をたっぴらかします（やっつけます）」と闘志をあらわにした。當眞淳・宜野座村長は「矢野監督は今年で終わりだと選手に宣言している。覚悟が違う」と話し、阪神の優勝を予想した。

　昨年は下位に沈んだチームにも支持が集まった。渡久地政志北谷町長は「中日ドラゴンズは投手陣がしっかり抑えて堅実な野球をする」と投手力で優勝できると予想。松川正則宜野湾市長は横浜ＤｅＮＡの打力を評価。今年は優勝すると強気に予想した。

　結局、５人とも自身のキャンプ地のチームの優勝を予想。主観と願望による予想になってしまった。

　ただ、昨シーズンに目を向けると、前シーズンに最下位だったヤクルトとオリックスがリーグ優勝を果たし、それを予想する専門家はほとんどいなかった。実力伯仲の熱いペナントレースを期待したい。

（Ｔ）