日本一に懸ける執念実る、守備で成長、１年生も奮起

男子決勝の帝京長岡戦、シュートする福岡大大濠の岩下（右）＝２９日、東京体育館

　福岡大大濠の日本一に懸ける執念が実った。２８年前に優勝した後、６度進んだ決勝ではいずれも敗戦。３年生の司令塔、岩下は「２年前も準優勝。今年こそは、という気持ちが日本一につながった」と宿願達成を喜んだ。

　準決勝で３８得点を挙げた岩下は立ち上がりから３点シュートを警戒され、他の選手も相手の厳しい守備で持ち味をなかなか発揮できない。しかし、片峰監督には「我々も守備を崩されなければ粘り勝ちできる」という自信があった。

　１１月の県予選決勝で福岡第一に敗れ、守備への意識を見直していた。帝京長岡の２０５センチの留学生に対しては１年生の川島が臆さずマッチアップ。「自分がしっかりやらないとチームとして駄目だと思った」。時には先輩と２人がかりでマークしながら、チーム最多の１５得点。攻守に存在感を示した。

　今大会はシードされず、１回戦から６試合を勝ち抜いた。岩下は「１試合１試合が激戦だったけど、頂点を目指して頑張れた」。たくましく成長を続けた仲間と栄冠を手にし、誇らしそうだった。