東京・日本科学未来館で、探査機「はやぶさ２」が採取

４日から日本科学未来館で一般公開される小惑星「りゅうぐう」の砂＝３日午前、東京都江東区の同館

一般公開される小惑星「りゅうぐう」の砂。大きさ２㍉ほどで、拡大鏡を通じて見る＝３日午前、東京都江東区の日本科学未来館

　探査機「はやぶさ２」が小惑星「りゅうぐう」から持ち帰った砂が、帰還１年となる６日を前に、４日から東京都江東区の日本科学未来館で一般公開される。１３日まで。

　３日の報道公開で宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の藤本正樹・宇宙科学研究所副所長は「わずか３年前まで小惑星の表面にあった砂が、皆さんの目の前にあるということを実感していただける展示になった」と述べた。

　一般公開では、はやぶさ２から分離され、オーストラリア南部の砂漠地帯で回収された帰還カプセルの実物のほか、２０１９年２月と７月の２回の着陸で採取した砂をそれぞれ１粒ずつ展示。採取試料を宇宙から持ち帰ったままの状態で分類、保管する作業の様子なども紹介されている。

　砂の大きさはいずれも２ミリ程度。初代はやぶさが小惑星「イトカワ」で採取した微粒子は顕微鏡を通しての一般公開だったが、今回は拡大鏡で見ることができる。