最速157キロの本格派､変化球の精度に課題も伸びしろ十分

全国高校野球、帯広農戦で力投する明桜の風間球打投手＝８月１５日、甲子園

　今夏の全国高校野球選手権で、大器の片りんを見せた最速１５７キロ右腕の風間球打投手（秋田・明桜高）。高校入学前に掲げた目標が「プロ野球選手」で、夢の扉が開く瞬間が間近に迫る。

　高い位置から振り下ろされる威力のある直球が最大の魅力で、夏の秋田大会準々決勝で１５７キロを計測した。夏の甲子園は２回戦敗退となったが、市和歌山高の小園健太投手や高知高の森木大智投手と並ぶ「ＢＩＧ３」として、各球団からの高評価は変わらない。

　「球打」の名の通り、左打席に入る時も存在感があり、「打撃も非凡なものがある」と輿石重弘監督は太鼓判を押す。自身の特技にも挙げるほどのサッカー好き。幼い頃の兄弟とのリフティング勝負などを通し、体の切れや運動神経向上につながったと振り返る。

　今夏の甲子園大会２回戦では、明徳義塾高（高知）相手にボール球を見極められるなど、球数がかさんで六回限りで降板。変化球の精度に課題が残ったが、目指す次のステージは変わらない。「上の舞台でやりたいと思っているので、課題をしっかりと見詰め直して頑張っていきたい」と飛躍を誓った。

　例年より約２週間早く開催される今ドラフトは、自身の１８歳の誕生日と重なる。伸びしろ十分の未完の大器に、何球団が１位で競合するか。注目が集まる。