上野動物園の双子パンダ、来年１月をめどに公開開始予定

上野動物園（東京都台東区）の双子のジャイアントパンダの雄「シャオシャオ（暁暁）」（左）と雌「レイレイ（蕾蕾）」。８日に名前が発表された＝４日（公益財団法人東京動物園協会）

　東京都は８日、上野動物園（台東区）で６月に生まれた双子のジャイアントパンダの名前について、雄が「シャオシャオ（暁暁）」、雌が「レイレイ（蕾蕾）」に決まったと発表した。来年１月をめどに２頭の公開を始めるという。

　約１９万件の応募の中から、既存キャラクターの名前を除くなどして雄５点、雌６点に絞り込み、女優の黒柳徹子さんらによる選考委員会が審議。最終的に最も評価の高かったシャオシャオとレイレイに決まった。

　シャオシャオには「夜明けの光が差し、明るくなる」、レイレイには「つぼみから美しい花が咲き、未来へつながっていく」との意味が込められている。記者会見した小池百合子知事は「明るい夜明けから未来へつながる意味もあり、良い名前ではないか」と述べた。

　福田豊園長は「新型コロナウイルスや自然災害など緊張の続く世の中だが、今後の成長を楽しみにしていただき、安らぎや元気を皆さまにお届けできれば」と話した。

　シャオシャオとレイレイは６月２３日に雄のリーリーと雌のシンシンの間に誕生。健康状態は良好で、今月５日時点でいずれも体長約６０センチ、体重約６キロまで成長し、歯が生え始めた。人間の声や物音に慣れさせるため、日中はラジオを流しているという。