全国優勝４度を誇る強豪、最後の大舞台へ特別な思い

全国高校ラグビー大会京都府予選決勝で京都成章を破り、泣きながら勝利をたたえ合う伏見工の佐々木輝主将（左から３人目）ら＝１１月１５日、京都・宝が池球技場

　特別な思いを込めて、聖地「花園」で頂点に挑む。第９５回全国高校ラグビー大会（２７日開幕、大阪・花園ラグビー場）の京都府代表で、３大会ぶりに出場する伏見工。同校はテレビドラマ「スクール・ウォーズ」のモデルとして知られる。全国優勝４度を誇る強豪は来年４月に同じ市立校の洛陽工と統合・再編され、「京都工学院」の校名で生まれ変わる。３学年そろった伏見工としては最後の大舞台となる。

　京都市教育委員会によると、今の１、２年生は伏見工の生徒のまま卒業。洛陽工にラグビー部はなく、来年度は京都工学院の新入生が登録メンバー入りすれば「伏見工・京都工学院」に、そうでなければ２、３年生だけの伏見工で大会に臨む。

　校名が直ちに消えるのではない。それでも、今年度の部員は「花園へラストチャレンジ」の意識を高めた。１９８０年度に初めて全国制覇したチームの主力で、前監督の高崎利明ゼネラルマネジャーは「今季は『プライド』をテーマとした」。

　しかし、壁が立ちはだかる。５月の府高校総体決勝で昨季全国大会４強の京都成章に５－５９と大敗した。「メンタル面のコントロールができなかった」と佐々木輝主将。その後は練習中から、ゲーム形式でささいな反則でもシンビン（一時的退出）とし「１人少なくても落ち着いてプレーする姿勢を養った」。９月には大学王者の帝京大と合同合宿して「（気持ちの）切り替えを学んだ」と言う。

　迎えた１１月１５日の全国大会府予選決勝で京都成章に雪辱。ノーサイドまで数分間続いたピンチをしのぎ、７－５で勝った。初優勝時の熱血監督で「泣き虫先生」と言われた山口良治総監督は、「奇跡が起こらないと勝てないと思っていた」と目を潤ませて感激。伏見工にとって節目となる花園に向け、佐々木主将は「Ｖ５を目指す」と力を込めた。