日本シリーズ９連覇を果たし、ペナントを手に場内一周する川上哲治監督（左手前）ら巨人ナイン＝１９７３年１１月１日、東京・後楽園球場

　プロ野球巨人の４番打者として活躍し、監督になって史上最多の９年連続日本一を達成した川上哲治（かわかみ・てつはる）さんが２８日午後４時５８分、老衰のため東京都内の病院で死去した。９３歳だった。熊本県出身。葬儀は近親者で済ませた。親族らが３０日、明らかにした。後日、お別れ会を行う予定。

　熊本工業高校時代に春夏計３回甲子園に出場し、１９３８年に巨人入団。初めは投手だったが、打力を買われて一塁手に転向し、３９年に首位打者と打点王を獲得。５８年の引退まで「弾丸ライナー」の強打者として活躍し、巨人の黄金時代を築いた。「（打撃練習中に）ボールが止まって見えた」という境地に達して「打撃の神様」とも呼ばれた。

　通算１９７９試合、７５００打数、２３５１安打、打率３割１分３厘、１３１９打点、１８１本塁打。首位打者５回、本塁打王２回、打点王３回。最優秀選手（ＭＶＰ）にも３回選ばれた。

　引退後２年間ヘッドコーチを務め、６１年から監督。「管理野球」を打ち出し、長嶋茂雄、王貞治ら戦力にも恵まれて１４年間でセ・リーグ優勝１１回、日本シリーズもすべて制した。６５年からは、現在も破られていない９年連続日本一を達成した。

　６５年に野球殿堂入り。背番号１６は巨人の永久欠番。巨人退団後はＮＨＫなどの野球解説者を務め、少年野球の指導にも情熱を注いだ。９２年文化功労者。

名選手かつ名将、努力と一徹の人

　戦前から戦後にかけて、日本のプロ野球史に偉大な足跡を残した川上哲治さんが２８日、亡くなった。現役時代は巨人不動の４番打者として活躍し、監督としても「Ｖ９」を達成するなど、名選手にして名監督。まさに栄光の野球人生だった。

　一時期、大下弘が青く塗ったバットを、川上さんが赤く塗ったバットを使い、「青バットの大下」「赤バットの川上」と呼ばれた。ともに本塁打を連発してファンを喜ばせたが、天才型の大下に対し、川上さんは努力型だった。

　川上さんは熊本工高時代に甲子園の土を３回踏み、１９３８年に投手として巨人入りしたが、巨人の本当の狙いは同僚の捕手・吉原だったといわれる。しかし、間もなく打者に転向した川上さんは、低かった評価を猛練習で覆した。毎日１０００回もの素振りを欠かさなかったという。

　有名な「ボールが止まって見えた」という打撃開眼のエピソードが生まれたのは３０歳になった５０年夏ごろのこと。川上さんは、その境地を「雑念を払って、球を打つことだけに精神を集中する。疲れてもなお打つ。没入し切った時、球が見えてきた」と話した。

　打率３割が１２回。５１年の３割７分７厘は８６年にバース（阪神＝３割８分９厘）に破られるまで、セ・リーグ記録だった。

　「とことんやれば、おのずと道は開ける」が信条。６１年の監督就任後は勝つことに徹底的にこだわり、妥協のないチームづくりに専念した。

　ドジャースを手本に、今では常識となったチームプレーを積極的に取り入れた。投手は先発完投が当たり前といわれた時代に、「８時半の男」宮田征典を抑えの切り札に使ったことでも、先見性を発揮した。

　全てが勝利のため。キャンプで練習に集中させるため、報道陣のグラウンド立ち入りを規制した「哲のカーテン」もその一つ。「石橋をたたいても渡らない」「面白みに欠ける」とも言われたが、考えは曲げなかった。監督の優勝１１回は鶴岡一人さん（南海）に並ぶ最多だが、日本シリーズ不敗は、他の追随を許さない。今後も球史に輝き続けるだろう。