仁川アジア大会が閉幕、次回2018年大会はジャカルタで

閉会式で入場行進する日本選手団＝４日、韓国・仁川（時事）

　『平和の息吹、アジアの未来』をうたった仁川アジア大会。運営も簡素で華やかさには欠ける大会だったが、閉会式は、さまざまな国の選手たちの笑顔であふれた。

　今大会は、アジア３強の日中韓以外にも目立つ国があった。アフリカ出身ランナーを受け入れた中東諸国の活躍。東南アジアの国々も競技力の向上を印象づけた。

　冷え込む日韓関係を思わせる出来事もあった。サッカー男子の日本－韓国戦で観客席に安重根を描いた旗が掲げられた。しかし、日本選手団は再発防止を求める意見書を出すにとどめ、大会進行に支障が出ないよう配慮した。

　競泳で韓国の英雄・朴泰桓と激突した萩野公介（東洋大）には、新たな発見もあった。「初めてちゃんと話をした。レース以外でも、素晴らしい人間だと感じた」

　「スポーツの力」を日本選手団の青木剛団長は強調する。「アジアの多種多様な文化を持つ人々が、スポーツを通じて一つになる。これって、アジア大会の魅力でしょ」

　青木団長も北朝鮮を含む３０前後の国・地域の団長とあいさつを交わした。「東京五輪決定、おめでとう」「日本をサポートするよ」。何度も声を掛けられ、２０２０年東京五輪・パラリンピックへの期待を感じたという。（時事）