球宴でダルビッシュと上原が好投

３回、力投するア・リーグのダルビッシュ（レンジャーズ）＝１５日、ミネアポリス（時事）

　現在の大リーグで日本選手が果たしている役割は小さくない。特に、野手の存在感がやや薄れているのに対し投手陣の評価は年々、高まっている。レンジャーズのダルビッシュとレッドソックスの上原。先発、抑えの両雄が、そんな現状を象徴する投球を見せた。

　ともに球宴で投げるのは初めて。３番手で三回を任されたダルビッシュは、まずプイグ（ドジャース）から見逃し三振。さらにトロウィツキー（ロッキーズ）とゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）の３、４番を打ち取った。１４球で３人を封じると「これだけのメンバーの中で３番目に投げさせてもらえて、すごく光栄。楽しめた」と満足した。

　球宴を彩る１球もあった。「球場のファンが喜ぶ」とのサービス精神から、現在ナ・リーグ首位打者のトロウィツキーに落差の大きな９０キロのスローカーブ。惜しくもボール球になったが、「顔の前をよぎっていった。あんなのが来るとは予期していなかった」と相手を驚かせた。

　上原は六回２死三塁のピンチに投入され、メソラコ（レッズ）から空振り三振。こん身の４球で火消しに成功し「自分の野球人生で、いろいろ語れるうちの一つになる」と意義を実感した。

　日本人投手が球宴のマウンドに立ったのは、２００７年の斎藤隆（当時ドジャース）以来７年ぶり。ダルビッシュのように選ばれてもシーズンとの兼ね合いで投げないケースがあったが、今年は違った。ヤンキースの田中将がけがで出場できなかったのは残念だが、２人のパフォーマンスは補って余りあるものだった。（ミネアポリス時事）