搭乗していた２人の氏名を公表、呼び掛けに応答せず

尖閣諸島の魚釣島を視察する沖縄県石垣市の職員ら＝１月３１日、同島沖（同市提供）

　航空自衛隊小松基地所属のＦ１５戦闘機が墜落したとみられる事故で、離陸直後に基地の管制官がオレンジ色の発光を目撃していたことが１日、分かった。空自は搭乗していた２人の氏名も公表。いずれも空中戦訓練の「敵役」として指導に当たる飛行教導群所属で、１人は部隊トップの群司令という。

　井筒俊司航空幕僚長は同日、臨時会見を開き「周辺住民らに多大な心配を掛け、おわび申し上げる」と謝罪。「家族の心痛を思うと断腸の思い」と述べ、安否不明となっている２人の救助に全力を挙げると強調した。

　空自によると、管制官は事故機の離陸直後、進行方向にオレンジ色の光を確認。異変を感じ、無線で呼び掛けたが応答はなかったという。高度は低く、上空で発光したかなどは判別できなかった。空自は直前に離陸した僚機３機の乗員から聞き取るなどして、詳しい状況を調べている。

　捜索では、破損した垂直尾翼の一部や、遭難者を発見しやすくする風船状の救命装備品は見つかったが、救難信号は出ていないという。