アルガルベ杯サッカー、ドイツに０－３で完敗

ドイツ戦でボールを競り合う川澄（右）＝ １２日、ポルトガル・ファロ（ＥＰＡ＝時事）

　ポルトガル各地で１２日まで行われたサッカー女子のアルガルベ・カップで、日本（なでしこジャパン）は決勝でドイツに０－３で完敗し準優勝だった。「この負け方で終われて良かった。やらなくてはいけないことが明確になった」とはＦＷ大儀見（チェルシー）。連覇を目指す２０１５年夏のワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会を控えて、現時点で日本の力を確認する上では意義ある大会だった。

　日本はデンマーク戦を除きベストメンバーで臨んだ。ＧＫを試合ごとに変えた点を除けば、優勝した１１年Ｗ杯ドイツ大会、銀メダルの１２年ロンドン五輪とほぼ変わらない顔触れで戦い抜いた。

　３５歳で最年長の澤（ＩＮＡＣ神戸）は「大儀見や宮間（岡山湯郷）は絶対的に信頼できる別格の存在。そういう選手が１人でも増えてくれれば」と話す。若手の台頭という点では、２０歳の岩渕（ホッフェンハイム）が４年ぶりにゴール。ドイツ移籍１年で進境を見せたのが目立った程度だ。

　世界一になったレギュラーを脅かす選手がなかなか出てこない現実。佐々木監督は「１１年のメンバーでまだできる印象があった」とも言った。急速に力の衰えを見せる選手がおらず、ドイツＷ杯から３年近くがたってなお世界のトップレベルで競えることも確かだ。主将の宮間は来年のカナダを見据えて「チームとして成長することを大事にしていきたい」。今のなでしこをより熟成させたいとの思いがにじむ。（ファロ〈ポルトガル〉時事）