急きょ開始時間が変更、遅い対応にアスリートから不満

予定より１時間繰り上がった女子マラソンでスタートする選手たち。手前右は前田穂南、同左は鈴木亜由子＝７日、札幌市

　コロナ禍で強行開催された東京五輪には感染対策のみならず、酷暑への懸念が付きまとった。大会期間中は暑さが厳しくなるとの予報も取りざたされていたが、大会組織委員会など運営側の対応は遅く、割を食ったのはアスリートだった。

　大会終盤、札幌で早朝スタートの女子マラソンが急きょ１時間繰り上がった。決定は前夜。既に寝ていた選手もいた。組織委幹部は「札幌が想定より暑く、東京とあまり変わらなかった」と言ったが、最悪の事態を想定しておくべきだった。

　大会関係者によると、視察で札幌入りした世界陸連のコー会長が現地の暑さを懸念し、午前５時に開始を早めるよう提案したという。札幌移転から約１年半も準備を重ねた現場の担当者は抵抗したが、結局は６時に前倒し。選手のみならず、スタッフやボランティア、警備にも影響が及んだ。

　サッカー女子は午前１１時開始の決勝が午後９時に繰り下がり、会場も国立競技場から横浜国際総合競技場に変わった。８月３日にチームから要請があったのに、決めたのは試合前日の５日夜。組織委の広報責任者は「観客がいたら厳しい判断だった」と認めた。女子決勝との重複を避けるため、男子３位決定戦の日本－メキシコは２時間繰り上がり、エース久保建英は「勝って文句を言いたかった」と不満を隠さなかった。

　テニスは開始が午後３時に繰り下がった。男子の準々決勝、女子は準決勝があった６日目から変更。関係者によると、１日の試合数が減って消化の見通しが立ったこともあった。ノバク・ジョコビッチ（セルビア）らトップ選手が声を上げて時間を動かしたが、序盤は昼の暑さに苦しむ選手が相次いだ。

　大会の開催時期や過密日程に根源的な問題があるにせよ、夏の酷暑は分かっていた。それだけに運営側の備えが甘かったと言わざるを得ない。