厳しい「母」、山田満知子コーチに応えた「孫」

練習で笑顔を見せる、フィギュアスケート女子の村上佳菜子（左）と山田満知子コーチ＝１９日、ロシア・ソチ（時事）

　フィギュアスケート女子の村上佳菜子（中京大）に口癖があった。「先生を五輪に連れて行きたい」

　先生とは、山田満知子コーチ。１９９２年アルベールビル五輪銀メダルの伊藤みどりや２大会連続出場の浅田真央（中京大）らを育てた７０歳の大指導者。五輪は恩田美栄とともに出場したソルトレークシティー大会以来、１２年ぶりだ。

　五輪シーズンに入り、山田コーチの雰囲気が違うと村上は感じた。「全てに厳しいというか、人が変わったというか」

　７位に沈んだ昨年１１月のロシア杯。村上がリンクのフェンスにもたれ、「佳菜子はスケートに合ってない」と泣くと、「じゃあ五輪に出たくないの」とばっさり切り捨てられた。不調のショートプログラムを１２月に急きょ変えると、一日６時間の猛練習。外食も買い物に行くのも禁止された。

　「今までで一番つらかった」と言うが、おかげで、年末の全日本選手権で２位に入り代表の座を射止めた。「結局は連れて行ってもらえる状況になってしまった」と苦笑いするが、背中を押してくれたことに感謝する。

　１９歳の村上とは親と子以上の年の差。「昔はおばあちゃんと思っていたが、最近はお母さんだな、と。教えてくれることとか心配の仕方が」。そんな教え子を「感覚は３歳児。喜び方も３歳児のように自然体。それがあの子の弱さでもあり、良さ」と山田コーチ。厚い信頼関係を武器に、初の大舞台で一暴れする。（ソチ時事）