父「夢がかなった」母「長かったねえ」、両親が観戦

スノーボード女子パラレル大回転で銀メダルを獲得し、フラワーセレモニーで歓声に応える竹内智香（左）。中央は優勝したパトリツィア・クンマー＝１９日、ロシア・ソチ（時事）

スノーボード女子パラレル大回転の決勝、竹内智香の１回目の滑り＝１９日、ロシア・ソチ（時事）

スノーボード女子パラレル大回転の決勝、竹内智香選手の滑走を見守る父親の隆治さん（上）と母親の裕子さん（右）＝１９日、ロシア・ソチ（時事）

　１９日に行われたソチ五輪スノーボード女子パラレル大回転で、銀メダルを獲得した竹内智香選手（広島ガス）の父隆治さん（６２）と母の裕子さん（５９）は、そろって会場に駆けつけて応援。隆治さんは「いや、すごかった。夢がかなった」と目に涙をためて話した。

　裕子さんは、竹内選手が準決勝を突破して銀メダル以上が確定すると、大粒の涙をこぼしながら「長かったねえ」としみじみ。２００７年から竹内選手がスイスに練習の拠点を置いていた５年間、裕子さんに弱音を吐くことはなかったが、「（電話で）声を聞いただけで、きついんだなと分かる。５年もスイスにいて、いろいろと一番つらかったと思う」。厳しい環境に身を置いて努力してきた娘を思いやった。

　試合の前日には、竹内選手から隆治さんにメールが届いた。食事の様子の写真が添付され、スタート順を知らせるとともに、「いい結果になるから」と自信のほどを伝えてきた。

　０２年のソルトレークシティー五輪では、１８歳で初出場した竹内選手にはまだ実績がなく、隆治さんは「何か間違いが起こって、メダルを取れないだろうか」と思って応援していたという。

　だが、現在はワールドカップ（Ｗ杯）で優勝を経験し、何度も表彰台に上がるなどメダル有力候補の立場に変わった。「実力通りに、何とか２位になれた」と隆治さん。娘の力を信じていたから、１９日夜に五輪公園で行われるメダル授与式の入場チケットも既に買ってある。竹内選手は２２日にパラレル回転にも出場するが、「もう（日本に）帰ってもいいくらい。満足しました。本当にうれしい」と笑顔で話した。（ソチ時事）