巨人が今季最長７連勝､24歳の２人が投打を牽引
高橋優貴と岡本和真が活躍、期待株が育ち折り返しへ
６回、勝ち越しの３点本塁打を放つ巨人の岡本和＝２７日、神宮（時事）
夏を前に、巨人の原監督がつぶやいたことがある。「よくこの順位にいるよな。いてくれている」。コロナ禍や故障による離脱者続出に苦しんだ序盤戦を耐えしのぎ、今季最長の７連勝。２位を争うヤクルトにも３連勝した。
２４歳の二人が投打を引っ張った。高橋は丁寧な投球で６回２失点。リーグトップに並ぶ８勝目に「反省を生かすことが勝ちにつながっている」と笑う。岡本和は同点の六回２死一、三塁で勝ち越しの２１号３ラン。「自分のことより、勝ててよかった」と汗を拭った。
災難の連続を肥やしとした。エースの菅野らを欠けば、時には投手９人をつぎ込んでしのぐ。打線の穴は、松原や北村ら期待株が埋めた。育った土壌に、今月中旬から坂本や丸が合流。「全てその日のベスト。強がりではなく、それがペナントレース」と原監督。最善策を模索し続け、総動員で強固な地盤を築いた。
この日で７２試合を終え、今季最多の貯金１２でシーズンを折り返した。首位阪神と最大８あったゲーム差も、１０日とかからず２・５差に。「まだ半分。何があるか分からない」とは岡本和。おごることなく見つめる先に、虎の尻尾がちらつく。
