陸上界のサラブレッド、両親が立てなかった五輪の舞台に

男子走り幅跳び、跳躍する橋岡優輝＝２７日、大阪・ヤンマースタジアム長居（時事）

　最初から２回続けてファウル。上位８人で争う４回目以降に残るには失敗が許されない状況でも、男子走り幅跳びの橋岡は冷静だった。「残れる自信はあった。大丈夫」。勢いよく跳んだ３回目は、一気にトップに躍り出る８メートル２７。両手の拳を握り締め、４度目の優勝と五輪代表権をこの時点でほぼ手中にした。

　最終６回目は自己記録を４センチ更新し、日本記録に４センチと迫る８メートル３６をマーク。２２歳の若きエースらしい跳躍を後半は連発したが、「日本記録更新を狙っていたので、届かなかったのは悔しい。全体的にふがいない試合」と内容に納得感はない。「アップから調子が良かったが、久々に緊張してしまった」。反省の色と、志の高さをにじませた。

　父は棒高跳びで日本選手権優勝７度の利行さん、母は１００メートル障害と三段跳びで日本選手権を制した直美さん。陸上界のサラブレッドは「両親が立てなかった舞台に立つことができる」と五輪に思いをはせる。いとこの大樹はサッカーの五輪代表に選ばれている。「２人そろってスタートラインに立つことができた」と喜んだ。

　五輪では、８位入賞した２年前の世界選手権を上回る大活躍を誓う。「最低（８メートル）５０、目標はメダル」。揺るがぬ表情で強い決意を示した。