男子100ｍ決勝、集中力を切らさず９秒95の日本新記録

男子１００㍍決勝、９秒９５の日本新記録で優勝した山県亮太＝６日、鳥取市のヤマタスポーツパーク陸上競技場（時事）

男子１００㍍決勝、９秒９５の日本新記録で優勝した山県亮太（左端）＝６日、鳥取市のヤマタスポーツパーク陸上競技場（時事）

　山県が男子１００メートル決勝をトップで駆け抜けた瞬間の速報タイムは、日本記録に並ぶ９秒９７。拍手とどよめきに包まれる中、右拳をぐっと握り締める。「公認であってくれ」。祈りながら待つこと約１分。９秒９５の公式記録が表示されると、高々と左拳を突き上げた。

　「まさか０秒０２も上がって、プレゼントをもらった気分。２倍うれしかった」。これまでは風に恵まれないレースが多かったが、公認ぎりぎりの追い風２・０メートル。２０１７、１８年に１０秒００を出し、あと一歩まで迫りながら届かなかった９秒台に突入して「長年の夢だったのでうれしかった」。大きな喜びをかみしめた。

　決勝は「世界の準決勝だと思って臨んだ」。多田と激しく競り合い、残り３０メートルから少しずつ引き離した。「ラストまで集中力を切らさず、ペースを崩さない走りができたのが、好記録につながった」と自己分析した。

　過去２年は、苦難との闘いだった。１９年は肺気胸や背中痛に苦しみ、オフシーズンには右足首の靱帯（じんたい）を断裂。昨年は右膝を痛め、９月から３カ月ほどは全く走らなかった。焦りや不安から寝付けない夜も。「もう競技を続けられないかもと思った」

　チームスタッフの支えを励みに、「ここで終わりたくない」と弱気な気持ちを振り払った。これまで指導者を付けてこなかったが、２月に母校の慶大で短距離を指導する高野大樹氏に初めてコーチを依頼。右股関節の使い方を地道に改善させるなどし、東京五輪イヤーに力強く復活を遂げた。

　五輪参加標準記録を突破し、３年ぶりに出場する日本選手権で３位以内に入れば３大会連続の五輪切符を手にする。「ベストを尽くして代表権を取りたい。勝負は五輪だと思っている」。視線は世界の舞台に向いている。

　山県　亮太（やまがた・りょうた）広島・修道高から慶大を経てセイコー所属。陸上男子１００メートルで１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロの両五輪で準決勝に進み、リオ五輪の４００メートルリレーでは１走を務めて銀メダルを獲得した。１７年の全日本実業団対抗選手権で１０秒００（追い風０・２メートル）をマークし、１８年ジャカルタ・アジア大会でも１０秒００（追い風０・８メートル）で銅メダルを獲得。日本選手権は１３、１８年に制覇。１７７センチ、７３キロ。２８歳。広島県出身。