ロンドン市長のサディク・カーン氏は今、以前の法律施行の過ちを反省している。ロンドンは急増する殺人に苦しんでいるからだ。

　２月および３月、ロンドンの殺人数はニューヨーク・シティーよりも多くなった。これは、英国の私たちの親類に大きなショックを与えた。米国人は銃や暴力犯罪に対して鷹揚（おうよう）過ぎると言って、舌打ちするのは、ロンドンの新聞のルーティーンとなっている。ところが、今や、統計的証拠が挙がっていて、それは、暴力事件では、ニューヨークでさえ、必ずしも、ロンドンの上位にあると言えなくなってきたことを示している。

　英国のタブロイド紙、そして、「テレビ」は、バスを待っていたり、夕方の散歩に出掛けたりしている時に刺された若者、照明のよく利いた通りでギャングに追い掛けられて殺されるという話であふれている。殺しのスタイルは、刃先で、なのだ。テレビの視聴者は、最近、北部ロンドンのバスの中で、１人の乗客が１人の男性のナイフを取り上げているビデオに見入っていた。この様子は、別の乗客がフィルムに収めていたのであった。

　ロンドンの殺人には、普通、銃身の先ではなく、刃物の先で行われるという特徴がある。銃の入手は難しいのだ。市長殿は猛烈な勢いで「ナイフ・コントロール」命令を発動させた。ナイフを持っているとの疑いがあれば「どんな人でも」職務質問できる権限を持った、300人の警官から成る特別捜査班をロンドンで最も危険な地区に展開したのだ。これは恐らく、憲法が理不尽な捜査や押収を禁じる米国憲法修正第４条の違反になるだろう。しかし、ますます増える人数のロンドン居住者が「そろそろ何とかしなくては」と言っているのだ。

　イギリス諸島全体の刺殺事件は、国家統計局が持っている四半期の数字によると、21％増えている。2017年のロンドンの刺傷事件は、６年間で最高のレベルで、前年の23％増であった。これは特に絶望的だった。なぜなら、1990年代中頃以降の傾向に従って、イングランドとウェールズでは全般的犯罪率は減少し続けていたからである。

　イスラム教徒のカーン市長は、最近のナイフ襲撃の流行について多くを語らないということで、ロンドンの新聞で厳しく非難されていた。そして、多くのロンドン居住者は、多くの犠牲者や大抵の容疑者がイスラム教徒だということに気付いていた。英国では普通、物事を簡単に結び付けて考えるのは無礼だとされているが、多くはそう思っている。非難の声に応えて、市長は犯罪の現場に、より多くの警察官を派遣したばかりでなく、職務質問を容認したのだ。ナイフや合法的に購入した（硫酸などの）酸性物質の宅配を禁止するとともに、職務質問を容認したのだ。ナイフと酸性物質はロンドンで一般的に使用されている二大兵器である。

　警察は特に、いわゆる「ゾンビナイフ」のちまたでの人気を心配している。ホラー映画に触発されて作られた長く幅の広い刃を持った、街で10㌦で入手可能な。ゾンビナイフは今は違法であるが、闇のオンラインのマーケットはにぎわっている。

　薬物やギャング関連の争いが殺人や騒ぎの増加の原因だと言われているが、それは、スラム街の貧困地帯に限らない。刺傷事件の中にはロンドン南西部チェルシーや国会議事堂周辺のような富裕層地域で起きたものもある。不動産業者は、通常、彼らの顧客は、一定の危険地帯を何とか避けられるように、家を買ったり、賃貸したりするときには犯罪統計を調べると言う。

　「刺傷事件は毎週、紙面の１面を飾っている」「あんなことはもはや、ロンドンの一部の危険地区に限らない。あらゆる所で起きている」と不動産業者のルーシー・ホルバートさんはニューヨーク・タイムズに語る。

　2015年に市長選挙の運動で好調だった時、カーン市長は「私は、力の及ぶ限り、“職務質問”をやめる。なぜなら、それは、地方政府や警察制度に対する国民の信頼を台無しにするものだから」と公約していた。しかし、市長は今は「職務質問」は暴力犯罪との闘争では、不可欠のツールであると言っている。

　「私は犯罪者ではない」「私は誰も傷つけたことはない。しかし、生き残るために必要なことは、しなければならないだろう」と、一人の若者（19歳）がニューヨーク・タイムズに語っている。それは、そうだ。

（４月９日付）

Sadiq Khan is the mayor of London, who now sees the error of his earlier ways of enforcing the law. London is suffering a wave of murder.

In February and March, London counted more murders than New York City, which shocked our British cousins no end. Tut-tutting Americans for their tolerance of guns and violent crime has been a staple of London newspapers for years. Now there’s statistical proof, and it shows that even New York is not necessarily more violent than London.

The British tabloids and “the telly” are awash in stories about young men stabbed while waiting for a bus, out for an evening stroll, or chased down a well-lighted street by gangs and put to death, execution style, at the point of a blade. Television viewers have lately been spellbound watching a video of a passenger disarming a man with a knife on a bus in North London, with the incident filmed by another passenger.

Murder in London comes with an important distinction: Death in London is usually murder by the point of a blade, not at the end of a gun barrel. Guns are hard to get. His Honor the mayor has invoked “knife control,” with a vengeance. He has deployed a flying squad of 300 cops to London’s most dangerous neighborhoods, with authority to stop and search “anyone” they suspect is carrying a knife. This would probably be a violation of the Fourth Amendment in the United States, where the Constitution forbids unreasonable search and seizure, but a growing number of Londoners say “it’s about time.”

Knifings across the British Isles is up 21 percent, according to quarterly numbers kept by the Office of National Statistics, with stabbings in London in 2017 at their highest level in six years, up 23 percent over the previous year. This was particularly disappointing because overall crime rates had continued to fall in England and Wales, following a trend since the mid-1990s.

Mayor Khan, a Muslim, had been severely chastised in the London newspapers for not saying much about the recent epidemic of knife attacks, and many Londoners noticed that many of the victims and most of the suspects were Muslims. It’s generally considered impolite in Britain to connect the dots, but many do. In response to the outcry, the mayor has not only dispatched more police officers to the scenes of the crimes, but he has authorized stop-and-search as well as a ban of home deliveries of knives and acid purchased legally. Knives and acid are the two most common weapons used in London.

Police are particularly concerned about the street popularity of the so-called “zombie knife,” with a long, wide blade inspired by horror movies, available on the street for $10. The zombie knife is now against the law, but there’s a busy black market online.

Though drugs and gang warfare are cited as causes of the spike in murder and mayhem, it is not confined to the mean streets of the slums. Some of the stabbings have been in wealthy neighborhoods, such as Chelsea and on the streets outside Parliament. Real-estate agents say their clients typically investigate crime statistics when buying or renting houses, eager to avoid certain neighborhoods.

“Stabbings are on the front pages every week,” Lucy Holbert, a real-estate agent, tells The New York Times. “They are no longer confined to certain dangerous pockets of London. It’s happening everywhere.”

When he successfully campaigned for mayor in 2015, Mayor Khan promised to “do everything in my power to cut ‘stop-and-search,’ because it undermines public confidence in local government and policing systems.” But now, the mayor says “stop and search” is a “vital tool” in fighting violent crime.

“I’m not a criminal,” one young man, 19, tells The New York Times. “I’ve never hurt anyone, but you’ve got to do what it takes to survive.” Just so.

April 9, 20