作家の島田雅彦氏（1961年生）は、現代文学の重要な担い手の一人だ。氏がこのほど、自伝的小説を刊行した。題して『君が異端だった頃』（集英社／８月刊）。「君」と呼ばれる作中人物が作者本人だ。

　小説だからフィクションが含まれるのは当然だが、氏の経歴と符合するところが多い。文壇への登場、人気作家村上春樹氏との距離の取り方。これは、作家としてやっていくための戦略としてもポイントだ。

　島田氏を世に出す上で大きな役割を果たした名編集者の寺田博氏、村上氏とは別な意味で無視できない先輩作家の中上健次氏（故人）、柄谷行人、三浦雅士両氏ら批評家たちとの交流も描かれる。

　中でも興味深いのは芥川賞の一件だ。島田氏は芥川賞６回落選の記録を持つ。この本で明らかにされた話。落選が続いた当時、選考委員だった安岡章太郎、開高健の両氏（共に故人）が、島田氏を含む何人かの作家らの授賞に強く反対し続け、それが選考の流れをつくっていたという話が書かれている。

　安岡氏の体調不良、それに伴う鬱屈（うっくつ）、開高氏の安岡氏への追随が原因だったという。何十年もたった段階での記述だから、恨みがましさは全くないが、文学史の一つのエピソードには違いない。

　島田氏は現在、芥川賞選考委員を務めている。同賞を受賞して花開く作家もいる半面、低迷が続くケースも多い。中には消えてしまった作家もいる。受賞しないで活躍する作家は、島田氏以外にも数多い。