８月初の祝日として１１日が「山の日」となったのは昨年からである。海のない栃木県出身の作曲家船村徹氏（故人）が地元紙に「（祝日に）海があんのに山がねえー」と寄稿し、山の日を提唱したことをきっかけに、山岳界や超党派の議員連盟などが働き掛けてきた。

　平成２６年の祝日法改正で「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」山の日が加わった。山が対象の祝日は世界で初めてだとか。それだけに「山の日を２級の祝日にしたくない」という発言がある議連の記録からは、実現を目指した熱意も伝わってくる。

　祝日に１級と２級があるとは初耳で興味深いが、永田町界隈（かいわい）では１級は定日、２級は〇月第△月曜日などと定められた祝日をそう呼ぶらしい。だからかどうか、昨年の初回「山の日」記念行事は多彩に行われた。

　第１回山の日全国大会は近代アルピニズム発祥の地である上高地（長野県松本市）で、登山に親しまれる皇太子殿下一家の御臨席のもとに開かれた。ここのビューポイントには今年、大会のキャッチフレーズ「山と共に」を刻んだ記念碑が建立され、除幕式が先月３０日に行われている。

　「山」をテーマに公募の歌詞で記念ＣＤが出たのも、その一つ。船村氏の総合プロデュースで北島三郎、鳥羽一郎、加藤登紀子、走裕介の各氏がそれぞれに、山への思いを歌でアピールした。

　山地が国土の４分の３を占める「山国」の日本。まだ駆け出しの休日だが、その定着を望みたい。