１１月は前年同月より５４人減の３７７人、１２月も同５０人減の４４０人だった。２カ月で１００人以上の減少を記録した。この結果、昨年１年間の交通事故死者数は前年を２６０人（５・９％）下回る４１１３人で、１４年連続の減少となった。

　昨年はお盆（８月９日～１８日）の交通死者が９３人で、統計が残る１９７０年以降で初めて１００人を割り、最少となるなどした。交通死者の４０００人超えも、前年より１７日遅くクリスマスイブの１２月２４日となった。

　年間４０００人以下達成は、今年に持ち越したが、それでもあと一歩までに迫ったのだ。交通死者はピークだった７０年に１万６７６５人を記録した。いまは当時の４分の１以下にまで減らしたのだから、大変な成果を上げてきたことに。４０余年にわたる関係者の交通安全への取り組みと努力のたまものである。

　こうした一方で、頭の痛い課題も。昨年の６５歳以上の高齢者の死者は２１９３人。こちらも前年より１１０人（４・８％）少なくなっている。

　ところが、交通死者の中で高齢者の占める割合の方は５３・３％で０・６ポイント増え、データのある６７年以降では過去最高となった。それだけ他の年齢層に比べて、高齢者の減少ペースが緩いのだろう。

　高齢者人口はこれからも増える一方であり、事故の増加も予想される。高齢者には自身の体力低下を自覚し、それに見合った慎重な行動が求められる。