日本列島を日本海側と太平洋側とに分けると、年間を通じた降水量は、冬季間の降雪のため日本海側の方が多い。元旦から３日にかけて、その気象統計を如実に示す天候となった。

　北海道から中国地方の日本海側を中心に雪が降り、４日午前７時の積雪は青森県・酸ケ湯（ゆかす）で３１６㌢、青森市で１０５㌢など。近畿地方は２日正午現在で滋賀県長浜市が１３４㌢、京都府舞鶴市では31㌢となった。

　一方、太平洋側は列島を襲った寒波の影響で冷え込んだ所が多かったが、概ね穏やか。都心では元旦に粉雪がちらついたが青空が澄み渡り、３日は小春日和を思わせる陽気だった。

　元旦に降り積もる雪を連想させられる和歌は、大伴家持が天平宝字３（７５９）年正月に詠んだ「新しき　年の始めの　初春の　今日降る雪の　いや重（し）け吉事（よごと）」。家持も編纂（へんさん）に関わった『万葉集』最後の歌として知られ、「の」を４度繰り返す調子が雪の絶え間ない落下をよく表している。

　国司として赴任した因幡（いなば）国庁（今の鳥取県鳥取市）で。初春の大雪は良いことの知らせ、吉兆とされ、ことほぎの歌だ。ただし、万葉学者の故犬養孝氏は地方に追いやられた家持の鬱然（うつぜん）たる思いを指摘し、歌の描写と内面との対比の妙を強調している。

　白は清浄、そこから無数の色や現象があふれ出る始まりのイメージ。元旦に降る雪が、正月の象徴的な風景として描かれるのはそのせいかもしれない。