昨夏の台湾訪問時、台北駅から続くメーンストリート沿いにある工学系大学に立ち寄った。学生らはラフな格好だが礼儀正しく、矜持（きょうじ）さえ感じられた 。

　台湾の経済発展は目覚ましく、大きな期待を背に、学生らは自ずと将来の社会的エリートとしての自覚や気負いを持つのだろう 。

　昨年６月、台湾が中国と調印した「サービス貿易協定」の承認に反対し、立法院（国会）議場を占拠していた学生らが先日、３週間ぶりに退去した。国の機関を機能不全にしても当局が強制排除できなかったのは、一般民衆の学生に対する寛容なまなざしがその理由の一つだろう 。

　学生らが反対している貿易協定は台湾と中国が相互にサービス産業の企業に市場参入を認める協定。４年前に発効した中台間の事実上の自由貿易協定（ＦＴＡ）に当たる「経済協力枠組み協定（ＥＣＦＡ）」の柱の一つだ 。

　これに対し台湾の中小サービス企業が打撃を受け、中国にのみ込まれるとの懸念から、学生の不満が爆発した。王金平立法院長（国会議長）は協定内容を監視する法律制定まで、サービス貿易協定の審議を再開しないと約束した 。

　台湾はＥＣＦＡを締結し、対外関与の自由度が高まった。昨年のニュージーランドとのＦＴＡに相当する経済協力協定締結もその成果である。とはいえ、中国との経済関係強化が統一につながることへの警戒心は強い。今回、台湾の複雑な事情を垣間見た思いだ。