新型コロナウイルス禍でなくても、梅雨の時期は外出しないで家にこもっていることが多い。気分転換に昔の本を読み返してみると、示唆に富むものがある。

　樋口清之著『自然と日本人』（講談社文庫）には、自然に逆らうのではなく、それを生かして共生してきた日本人の姿が描かれている。その中で「湿気がつくった日本の伝統文化」が興味深い。

　万葉集に収録された舒明（じょめい）天皇の御製（ぎょせい）についての記述がある。香具山（かぐやま）に登って国見をした時に見えた風景に「海原（うなはら）は鷗（かまめ）立ち立つ」という表現があるが、奈良盆地から海が見えることはあり得ないため、これまで論議を呼んできた。

　これに対して、樋口氏は考古学者の立場から、標高50㍍以下に遺跡や古墳がないという発掘調査の結果に基づき、かつては奈良盆地が湖だったのではないかと指摘している。この説の真偽は分からないが、トロイの遺跡を発見したシュリーマンのような視点と言っていいかもしれない。古代人の歌、神話や伝説には、現実的な裏付けがあったことを樋口氏は確信しているのだろう。

　歌聖と呼ばれた柿本人麻呂の歌にも、別れて来た妻を偲（しの）んで自然の山に「靡（なび）けこの山」と命じたものがある。これは言霊（ことだま）を通して主観的な対象として山を詠んだからだ。

　呪術（じゅじゅつ）的な歌であり、それは舒明天皇の御製にも通じる精神でもある。歌はリアリズムではなく、心の真実を投影した「信仰的行事」（樋口氏）としても解釈すべきなのだろう。