寒の入りである小寒（今月５日）から厳冬期に入った日本列島で、昨20日は大寒。雪に包まれた北国とは比べようもないが、東京は最低気温０・７度で霜柱が立った。最高気温もひとケタの８・５度で、どちらも平年より１度以上低かった。外では、コートを突き抜けてきた冷気に身震いした人も少なくなかろう。

　大寒から月をまたぐ約２週間は寒さもピークとなり、一方で日は少しずつ長くなり、凍てつく地中では春に向かう動きも。七十二候では大寒の初候（20日～24日ごろ）が「款冬華（ふきのとうはな）さく」。蕗（ふき）の花が咲き始めるころだと。

　二十四節気の春を迎えるのは節分の翌日、立春の来月４日だが、旧暦では今月31日が新年元日。春はその日から、ひと足早くやってくることに。ウェザーテック生物便りでは、暖かい南の沖縄、奄美地方が早くも桜開花（15日那覇、16日名瀬、宮古島、石垣島）を伝える。

　本州と四国では、初雪（15日静岡、19日水戸、熊谷、銚子）、初霜と初氷（16日下関) の便りがある一方で、ヒバリ初鳴（14日松山、16日高松）や梅開花（19日東京、20日高松）の知らせも。

　列島は寒いばかりではない、春に向かうかすかな季節の顔をのぞかせる。馥郁（ふくいく）とした梅の香りも間近だ。東京の梅開花は平年より７日早かった。

　平年通りの26日は「寒梅忌」（時代小説の名手・藤沢周平の命日）である。＜野に咲（さけ）ば野に名を得たり梅の花＞東花坊（とうかぼう）