ＥＦ５５形は1936年に製造、空襲で機銃掃射、天井に弾痕

一般公開されたＥＦ５５形電気機関車。「ムーミン」の愛称で知られている＝１２日午前、さいたま市大宮区の鉄道博物館

　ユーモラスな形から「ムーミン」の愛称で知られる電気機関車「ＥＦ５５形」がさいたま市大宮区の鉄道博物館に移され、１２日から展示が始まった。太平洋戦争中だった７０年前には空襲も受けており、担当者は「戦後の移り変わりを表す代表的な機関車」と評している。

　午前１１時のお披露目式で、ＥＦ５５形は大きな汽笛を館内に響かせ、転車台で一回転した。記念撮影をしていた鉄道車両メーカーＯＢの加藤貴士さん(６５)は「当時としてはかなり進んだデザインだ」と興味深げに話した。

　ＥＦ５５形は１９３６年に製造された全長約１９メートルの大型機関車。車両の前方が丸みを帯びた流線型の姿は、戦前はカバ、近年はフィンランドの童話に登場するムーミンに例えられた。

　当初は東海道線東京－沼津間で「富士」や「燕」といった特急列車をけん引。しかし終点で前後の向きを変えるため、転車台に乗せる手間がかかり、次第に普通列車を担当するようになった。

　４５年８月３日には、静岡県沼津市の機関区で米軍機の機銃掃射に遭い１６発被弾。外側は修復されたが、運転室内の天井には現在も弾痕が残っている。

　戦後は高崎線で普通列車をけん引し、５８年ごろから国鉄の教育機関で実習用に使われ、６４年に廃車扱いとなった。製造された３両のうち２両は解体。残る１両は保管され、８６年に修復されて復帰した。イベント列車などに使われた後、２００９年に再び引退した。