東京モノレール50周年迎える、新型車両導入などで巻き返し

５０周年を迎えた東京モノレール＝１７日、東京都品川区

　東京モノレールが１７日、開業５０周年を迎えた。首都圏の玄関口である羽田空港と都心部を結ぶ足として親しまれているが、競合する京浜急行電鉄に押され、乗降客数はピーク時の７割と低迷している。羽田空港は２０２０年の東京五輪までに発着回数が増加し、都心部との往来も増える見通しで、乗客の争奪戦が激化しそうだ。

　東京モノレールの乗降客数は、１９７８年の成田空港開港で一時伸び悩んだが、９７年度には約６５２０万人とピークに達した。しかし、９８年に京急が旅客ターミナルの地下に乗り入れると激減、近年は４５００万人前後で推移している。

　巻き返しを狙う東京モノレールは、１７年ぶりの新型車両「１００００形」を今年７月導入した。大型荷物の置き場を拡充し、４カ国語表示の液晶画面も設置。増加が続く訪日観光客の利便性に配慮した。

　東京モノレールは国土交通省の有識者会議に対し、１０年をかけてＪＲ東京駅まで延伸する計画を提示。一方、親会社のＪＲ東日本も、東京駅や新宿駅と羽田空港を直結する新線建設を打ち出した。実現すればグループ内での競争となるが、モノレール浜松町駅の山野道彦駅長は「沿線の風景を楽しめるモノレールは、早く目的地に着く列車とすみ分けられる」と話している。