分離に成功、再生医療の研究を促進

ヒトｉＰＳ細胞を分化させ、蛍光で光るようにしたⅡ型肺胞上皮細胞（京都大提供）

　ヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を肺の細胞に効率よく変え、目的の肺細胞だけを取り出す方法を開発したと、京都大大学院の三嶋理晃教授らの研究グループが発表した。肺の再生医療や治療薬の研究につながる成果という。論文は２１日、米科学誌ステムセル・リポーツ（電子版）に掲載された。

　酸素を取り込み二酸化炭素を排出する「肺胞上皮細胞」は、肺の９５％を占めるＩ型と、肺を膨らませる物質を分泌する２）型がある。２）型から１）型ができるため、世界中で２）型の研究が進められている。

　研究グループは、肺の細胞になる前段階の２）型細胞に着目。遺伝子解析の結果、ＣＰＭというたんぱく質が多く現れることを突き止めた。前段階の細胞にＣＰＭを加え培養したところ、ｉＰＳ細胞から２）型細胞に分化する効率が、従来の１％以下から３・８％に向上した。

　さらに、２）型細胞に分化すると光る蛍光たんぱく質を培養前に導入し、２）型細胞だけを取り出すことにも成功した。

　三嶋教授は「分化効率をさらに上げ、できた２）型細胞が機能するか確認する必要があるが、ｉＰＳ細胞から肺胞上皮細胞を作ることで、さまざまな研究が容易になる」と話している。