ヨネックス・バドミントン、高橋・松友組が初Ｖ
８年間連係磨いた日本ペア、リオ五輪の表彰台も視野
バドミントンのヨネックス・オープン・ジャパン女子ダブルスで優勝した高橋礼華（右）、松友美佐紀組＝１５日、東京体育館
優勝を決めた高橋と松友はコートで抱き合い、歓声に沸く観客席にラケットを振った。１９８２年に始まったこの大会で、日本ペアによるダブルス制覇は初めて。松友は「きのうから表彰台がコート脇に置かれているのを見て、一番高いところに立ってみたいと思っていた」と打ち明けた。
日本代表でいつも一緒に練習している先輩ペアを序盤から圧倒。第１ゲームは松友が相手の力強いショットをよく拾い、高橋がスマッシュを決める形がはまった。「連係がきょうはすごく良かった」と高橋。第２ゲームは大きくリードした後に打ち込まれて４点差まで追い上げられたが、声を掛け合い冷静に作戦を確認しながら攻め抜いた。
８年前のペア結成時は高橋が高校２年、松友は高校１年。早いラウンドでよく負けたが、松友は「今は自分たちの形ができれば通用すると思えるようになった」と言う。
５回目のスーパーシリーズ決勝で、ついにつかんだタイトル。世界ランク４位にいる実力ペアは、次の目標をリオ五輪の表彰台に定めている。
