１年で３メートル成長「奇跡の木」

>インドネシアのカリマンタンに約１年前に植林され成長したモリンガの木

　「怒りながら木を植えている人はいない。みんな、いい顔してるでしょう。木を植えることは、現実の１本と、心にもう１本、つまり２本植えているんですよ」

　インドネシアで熱帯雨林の再生を進めているＮＰＯ法人アジア植林友好協会理事長・宮崎林司さんが、雑誌で対談した作家の故・立松和平さんの話だ。木を植えることで、自分の心にも良いものが残る。それを繰り返すことで、世の中が良くなっていく――――そんな内容だった。

宮崎林司さんらが手掛ける植林で、溶岩地帯の真っ黒な大地から緑がよみがえった、インドネシア・バリ島のバトゥール山麓

　熱帯雨林の破壊は大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）を増やすだけでなく水蒸気を減らすので、水循環を不規則にし、異常気象の原因となる。

　また、熱帯雨林には全生物種の約半分が生息しているので、生物多様性の喪失という人類の生存に関わる問題でもある。そこで宮崎さんが注目した植林の苗木に、奇跡の木と呼ばれる「モリンガ」がある。

　モリンガは生命力が強く成長が非常に早い植物で、熱帯地方で１年間に３㍍以上伸びる。ＣＯ２をよく吸収し、葉・枝・幹・根・種、さらには花まで、すべてに利用価値のある“無駄のない”植物だ。

　また、並外れた栄養素と薬用効果があり、全種類の必須アミノ酸、鉄分、ギャバ、各種ビタミン、カルシウム、ポリフェノールなど、人間が必要とする全ての栄養素をバランス良く含んでいる。

バリ島でモリンガの苗木を植える現地の高校生[/caption]

　世界最古の伝承医学であるアーユルヴェーダでは、３００種もの薬効効果があるとされ、モリンガのオイルを肌に塗り、モリンガのお茶を飲んで、その健康を保ったと言われる。今後、その薬効成分が近代薬学で利用されることが期待される。

　モリンガは、気候変動に対し具体的な策を施すだけでなく、医療分野でも重宝され得る、まさに地球再生の願いを託された夢の木、生命の木である。宮崎さんはこれまでカリマンタンやバリ島で、モリンガの苗木約４千本を植えた。これが１万、１００万、１千万となることを目指している。

（文＝編集委員・片上晴彦、写真・小林久人）