「新しいヒーロー」ラグビー日本代表が帰国
ジョーンズ・ヘッドコーチがメンバーをたたえる
ラグビーＷ杯を終えて帰国し、記者会見する日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（前列左）ら＝１３日午後、東京都港区
米国戦で３勝目を挙げ、記念撮影に収まる日本代表＝１１日、英国・グロスター（ＡＦＰ＝時事）
ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会で、過去最高の３勝を挙げた日本代表が１３日、羽田空港着の航空機で帰国した。午後３時すぎに到着ロビーに選手たちが現れると、出迎えた数百人のファンから「お疲れさま」「ありがとう」などとねぎらいの言葉が投げ掛けられた。
東京都内のホテルで開かれた記者会見で、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「ここにいる選手たちは日本の新しいヒーロー。ハードワークを続けただけでなく勇気を持って戦った」とメンバーをたたえた。
イングランド大会を最後に退任するジョーンズＨＣは日本で開催される次回２０１９年Ｗ杯に向け、「新しい選手、能力のある選手を発掘し、ここにいる選手も向上し続けることが必要」と、今後の日本代表に期待を寄せた。
リーチマイケル主将（東芝）は「選手たちは毎試合体を張って、日本の皆さんに勇気を与えた」。正確なゴールキックを武器に、１次リーグで２位の５８得点をマークした五郎丸歩（ヤマハ発動機）は「勝ちにこだわる姿勢を貫けた。このチームが最後になってしまうのは寂しい」と述べた。
