しらせ、南極昭和基地へ出発
多くの人に見送られ、出航する南極観測船「しらせ」＝８日午前、東京・晴海
艦長「氷にチャレンジ」－東京・晴海
南極観測船（海上自衛隊砕氷艦）「しらせ」（１万２６５０トン、日高孝次艦長）が８日午前１１時すぎ、東京・晴海から南極・昭和基地へ出発した。第５５次観測隊（隊長・宮岡宏国立極地研究所准教授ら約６０人）の大半は２３日にオーストラリアで乗船し、１２月中旬から昭和基地沖を目指す。来年４月７日に晴海に帰る予定。
しらせは２年連続で分厚い海氷に基地接岸を阻まれ、ヘリコプターなどでの物資輸送に苦戦した。今回は搭載の大型ヘリ１機に加え、チャーターヘリを中型と小型１機ずつに増強して越冬隊用燃料や資材、食料などを運ぶ。
日高艦長は出発式で「南極の氷は今回も厳しいことが予想されるが、一致団結してチャレンジしてきます」とあいさつ。乗組員約１７０人の家族らが見送った。
５５次隊は南極最大の大気レーダー「ＰＡＮＳＹ（パンジー）」を８５％完成させ、地球の気候変動解明に重要な大気循環の観測を目指すほか、湖沼の生態系や山地の地殻変動の調査、オーロラ観測などに取り組む。
