日本の高松聡さんがソユーズ搭乗へ

英ソプラノ歌手サラ・ブライトマンさん＝３月１１日、モスクワ（時事）

　英国の世界的なソプラノ歌手サラ・ブライトマンさん(５４)は１３日、自身のサイトで、９月に計画していた１０日間の宇宙旅行を断念すると明らかにした。代わりに日本で宇宙旅行会社を経営する高松聡さん(５２)が、ロシア宇宙船ソユーズに搭乗することが内定する。

　宇宙旅行はソユーズに搭乗し、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）を訪れる。高松さんはブライトマンさんの控え要員として訓練を続けており、飛行が実現すれば、日本の民間人で初めてＩＳＳに滞在。７月下旬に別のソユーズで出発する宇宙飛行士の油井亀美也さん(４５)と、ＩＳＳで対面することになる。

　ブライトマンさんは「家族の事情のため、宇宙旅行を延期する」と説明した。訓練はモスクワ郊外のガガーリン宇宙飛行士訓練センターで行われていたが、母親の看病などのため、一時帰国を繰り返していた。

　今回の宇宙旅行を手掛けた米スペース・アドベンチャーズ社のエリック・アンダーソン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「熱心に訓練してきたことを知っており、決定を尊重する。いつでもブライトマンさんを支える」とコメントした。

　宇宙旅行は９月１～１１日に予定されている。ただ、４月２８日にロシア無人補給船プログレスがＩＳＳとのドッキングに失敗して墜落。ソユーズとプログレスは部品が共通することなどから、５月２６日の予定だった油井さん搭乗のソユーズ打ち上げは７月下旬に延期された。高松さんの出発もずれ込む可能性がある。

　日本人の宇宙飛行士では２０１０年４月、ソユーズで出発しＩＳＳに長期滞在していた野口聡一さん(５０)と、米スペースシャトル「ディスカバリー」に搭乗した山崎直子さん(４４)が、同時に宇宙飛行をしたことがある。（モスクワ時事）