「納得できるまでテニスを辞めない」、奇跡の挑戦を続ける

テニスのマイアミ・オープンで女子ダブルスに出場したクルム伊達公子＝２７日、米フロリダ州マイアミ（時事）

　女子テニスのクルム伊達公子(４４)＝エステティックＴＢＣ＝が、現役続行への強い意欲を示している。米フロリダ州で行われているマイアミ・オープンの女子ダブルス１回戦で敗れた２７日、「納得できるテニスができるまで辞めるつもりはない。覚悟はできている」と語った。

　昨夏に左肘に痛みが出始め、その後も足の付け根や右肩を痛めた。まともにテニスができず、一時は「どうしたらいいのか見えなかった」。今年２月以降、シングルスの予選に挑んだ３大会連続で途中棄権や欠場を余儀なくされたが、体調は徐々に上向きに。今大会は予選で敗れたシングルスを含め、ほぼ痛みをもなくプレーできたという。

　今後は体力面を考慮してシングルスに集中する。世界ランキングは現在１２２位。四大大会を含めツアー本戦からの出場は難しい位置で、５月開幕の全仏オープンには予選から挑むことになる。

　「再チャレンジ」と言って現役に復帰したのが２００８年。気がつけば、２度目のプロ生活は１度目と同じ８年目となった。「これだけできていること自体が奇跡に近い」とよく口にする。

　ただでさえ厳しいツアーの転戦。クルム伊達の年齢ではなおさら簡単ではないが、「人生でまだ手術が一回もない」という丈夫な体で、挑戦を続けていく。（マイアミ〈米フロリダ州〉時事）